5.

La promesse de la Déesse

Au matin, lorsque Wellan s’éveilla, le temps était à l’orage, ce qui indiquait le retour prochain des jours chauds. Bridgess ne se trouvait plus à ses côtés, mais il ne s’en inquiéta pas, car les femmes prenaient toujours leur bain avant les hommes. Il se retourna sur le dos, s’étira puis étendit ses sens autour de lui comme le lui avait enseigné Nomar. Graduellement, il entra en contact avec la pierre froide du château, puis avec ses habitants, la pluie à l’extérieur, les animaux cherchant un abri, la turbulence de l’atmosphère, l’énergie emprisonnée dans les nuages.

Wellan ouvrit les yeux dans la caverne de cristal, son sanctuaire spirituel, là où il pouvait prier et refaire ses forces. La lumière émanant du bassin illumina les parois de verre en dessinant de petits diamants sur sa peau. Il laissa l’endroit magique nourrir toutes les fibres de son être. Se recueillant profondément, il avoua à Theandras, la déesse de Rubis, le doute profond dans lequel il était plongé au sujet de son engagement envers l’Ordre d’Émeraude.

— Aie confiance en toi Wellan de Rubis, fit la voix rassurante de sa protectrice, résonnant dans la caverne. Tu es né pour commander les hommes et tu le fais bien.

— Je suis seulement un bon soldat, déesse.

— Non, mon fidèle serviteur. Ton commandement s’étend bien au-delà de tes brillantes facultés militaires.

— Mais comment puis-je défendre les hommes d’Enkidiev sans l’appui des Immortels ?

— Nous avons capté la détresse de ton âme et nous la comprenons. Abnar a aussi des leçons à tirer de ses erreurs du passé, mais il apprendra.

— Au risque de voir disparaître notre race ?

Le silence de Theandras inquiéta le Chevalier, qui craignit de l’avoir offensée par sa témérité. Qui était-il pour juger les desseins supérieurs ? Si les dieux avaient décidé de sacrifier les humains pour donner une leçon à un Immortel, il ne pourrait certainement pas les en empêcher. Honteux, il allait mettre fin à sa méditation lorsque tout son être fut enveloppé d’une bienfaisante chaleur.

— Tu sais bien que cela n’est pas notre vœu, réfuta la déesse.

— Dans ce cas, je vous en conjure, intercédez auprès de Parandar pour les soldats qui le vénèrent, implora Wellan. Nous ne sommes pas des milliers comme jadis pour combattre l’empereur des hommes-insectes et nous ne possédons pas les pouvoirs des anciens Chevaliers d’Émeraude. Nous voulons au moins nous déplacer plus rapidement afin de contrer les offensives ennemies. Vous savez comme moi que notre territoire est étendu. Et si le ciel juge que nous avons la sagesse requise pour dominer notre cupidité, nous aimerions aussi qu’il décuple nos facultés magiques.

— Je comprends tes inquiétudes et je parlerai aux autres dieux en ta faveur, le rassura sa bienfaitrice. Je suis bien placée pour savoir que le cœur des nouveaux Chevaliers est beaucoup plus pur que celui de leurs ancêtres.

— Je vous remercie au nom de tous mes frères et sœurs d’armes.

— Va en paix, Wellan de Rubis.

Le grand chef réintégra brusquement son corps et eut l’impression de tomber du plafond jusqu’à son lit. Il s’accrocha aux couvertures en haletant. La méditation était pourtant censée être un exercice apaisant, mais, curieusement, il se sentait surchargé d’énergie. Le grand prêtre du temple de Theandras, au Royaume de Rubis, lui avait enseigné, dès son jeune âge, que cette divinité exerçait une grande influence sur Parandar, le chef du panthéon. Si elle le soutenait dans ses revendications auprès de l’assemblée des dieux, sans doute le Magicien de Cristal serait-il forcé d’exaucer ses vœux.

Il entendit les pas de ses frères dans le couloir et décida de se rendre aux bains avec eux. L’eau chaude et leur compagnie lui procureraient certainement du réconfort. Il ignorait qu’au même moment, son épouse consultait le magicien Élund à l’autre bout du château.